Roban y queman carteles de 'Vote No a la cuestión 1' de los residentes de Cleveland

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CLEVELAND – Alrededor de las 3:30 de la mañana, Michael Flatt suele dormir en su casa en Fidelity Avenue en Cleveland. Pero el miércoles por la mañana, estaba afuera combatiendo un incendio, rociando su contenedor de basura con una manguera de jardín con la esperanza de detener las llamas que habían subido lo suficiente como para activar la cámara del timbre.

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"El pánico fue mi primera reacción, y luego pueden ver, está muy cerca de mi auto, y estaba nervioso de que pudiera haber algo en la basura que tal vez explotara y causara una explosión mayor", dijo Flatt.

A media mañana del miércoles, todo lo que quedaba de su bote de basura era un montón carbonizado, una pila negra de escombros aparentemente derretidos en el césped de árboles a pocos metros de su casa y su automóvil estacionado. Pero esta no es la primera vez que se incendia algo en la propiedad de Flatt.

El 21 de julio, Flatt dijo que le prendieron fuego al letrero que decía “Vote No a la cuestión 1” que se exhibía frente a su casa en un macizo de flores. Colocó nuevos carteles, pero unos días después descubrió que los habían quitado y arrugado.

En un video de vigilancia tomado desde la casa de un vecino al otro lado de la calle, justo antes de las 3:30 am del miércoles, una persona camina hacia el bote de basura de Flatt, sosteniendo lo que Flatt cree que son carteles de jardín suyos y de sus vecinos. La persona se detiene en el bote de basura y parece prenderle fuego, y aparecen llamas mientras la persona se aleja.

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“La idea de prender fuego a la propiedad de alguien porque no está de acuerdo con una postura política, creo que es una realidad aterradora en la que nos encontramos ahora”, dijo Flatt.

El pánico de Flatt ante el incendio pronto se convirtió en rabia. Flatt dijo que cree que esta situación con los signos es indicativa de problemas más importantes en juego en la sociedad.

“En lugar de participar en cualquier forma de discurso civil, de una conversación sobre tal vez cómo podemos llegar a algún entendimiento y cómo podemos vivir juntos en nuestra sociedad, en nuestro vecindario, en nuestra ciudad, en nuestro país, en lugar de hacer eso , tomas represalias con violencia, y ¿qué es lo que te hace pensar que tienes derecho a hacerle eso a otras personas? dijo, dirigido al responsable de prender fuego a sus carteles.

Flatt se puso en contacto con los departamentos de policía y bomberos en respuesta al incidente.

"La gente se siente envalentonada: 'No tengo que abordar esto en las urnas, no tengo que reconocer la realidad de que las elecciones y la voluntad del pueblo deberían decidir hacia dónde vamos como sociedad', dijo sobre la mentalidad que vio en juego: "'Atacaré violentamente a quienes se me opongan. Prenderé fuego a sus propiedades si se me oponen'".

A lo largo de Fidelity Ave., a otros vecinos les robaron los carteles y los arrojaron a la calle.

“[Me] levanté por la mañana y vi que mi letrero había desaparecido, todos los letreros a lo largo de toda la calle habían desaparecido”, dijo Jim DeFeo, que vive unas puertas más abajo.

El problema se extendió más allá de su calle. A unas cuadras de distancia, más abajo en West Boulevard, a otro propietario le quemaron el letrero de su jardín y también pudo ver a alguien caminando por el césped hacia su letrero y provocando un incendio. Ese propietario le dice a 3News que teme una posible escalada.

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Aún más lejos, en West 58th Street, Sean Martin notó que el letrero de su vecino que decía “Vote No al Asunto 1” había desaparecido. Volvió a mirar su video de vigilancia y vio a un hombre que salía de una camioneta blanca en medio de la noche y parecía tomar la señal.

"Debería poder expresar sus opiniones sin que la gente se entrometa en su propiedad, ya sea que piense de una manera u otra", dijo Martin. "Es sólo que no está bien".

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Si bien estos casos han alarmado a los vecinos, no han sido disuadidos. DeFeo y Flatt planean colocar más carteles y dijeron que se niegan a ser silenciados.

“Sea lo que sea lo que intentemos hacer, no funciona, no nos detiene, no nos hace cambiar de opinión”, dijo DeFeo. "Lo único que hace es mostrar lo importante que es este tema".

Esto ocurre pocos días después de que se quemara un cartel que decía “Vote No a la cuestión 1” en Mason's Creamery en Ohio City. Los funcionarios de la División de Bomberos de Cleveland dijeron a 3News que la unidad de investigación de incendios está investigando activamente ese incidente, y dijeron que el hombre visto saliendo de una camioneta blanca y prendiendo fuego a ese letrero afuera de la heladería puede estar relacionado con otros incidentes. . Flatt dice que contactó a 3News después de ver nuestro informe sobre el incidente de Mason's Creamery.

Investigación en curso después de que se incendiara un cartel político frente a una heladería de Cleveland