Impresión 3D: plástico corrugado para carcasas más económicas y sencillas

Los paneles acrílicos transparentes han sido durante mucho tiempo un pilar de los diseños de gabinetes para impresoras 3D, pero también pueden agregar costos significativos en términos de dinero, envío, peso y molestias. Un material alternativo que vale la pena considerar es el plástico corrugado (también conocido por su nombre comercial coroplast), que es económico, liviano, un excelente aislante y fácil de trabajar. Muchos diseños de gabinetes se pueden reacondicionar para usarlo en lugar de acrílico, así que echemos un vistazo más de cerca a lo que tiene para ofrecer.

No es sólo el precio de compra lo que hace que el acrílico sea una opción costosa. El acrílico es bastante pesado y el envío de piezas del tamaño de paneles de cerramiento puede resultar costoso. Además, cortar acrílico sin herramientas especiales puede ser un desafío porque se agrieta fácilmente si se maneja mal. El acrílico se corta maravillosamente con una cortadora láser, pero la mayoría de las cortadoras láser accesibles para un aficionado no son lo suficientemente grandes como para hacer paneles del tamaño de una caja. Si no tiene más remedio que cortar acrílico a mano, aquí tiene algunos consejos sobre cómo arreglárselas con las herramientas que tiene.

Lo mejor es conseguir acrílico en una tienda local que también pueda cortarlo al tamaño adecuado con las herramientas adecuadas por un precio razonable, pero aún está lejos de ser un material barato. Hay otra opción: el plástico corrugado tiene bastantes propiedades que hacen que valga la pena considerarlo, especialmente para un aficionado.

La mayoría de nosotros conocemos el plástico corrugado como el material del que están hechos los letreros para el césped. Usarlo en el diseño de gabinetes no es una idea nueva (aquí hay un gabinete de impresora hecho completamente con él, y aquí hay un gabinete de fresadora CNC usándolo también), pero en lugar de hacer un gabinete completo con él, puede tener más sentido Úselo solo como material de panel. No es necesario diseñar un nuevo recinto desde cero. Se puede utilizar un diseño existente y cambiar los paneles acrílicos por paneles de plástico corrugado.

El plástico corrugado ofrece bastantes ventajas:

Puede ser más fácil de conseguir que las láminas acrílicas y, ciertamente, es mucho más fácil trabajar con él. Es probable que cualquier tienda de letreros o proveedor de plásticos los tenga a mano en una variedad de colores.

Sin embargo, existen algunas desventajas.

El material plástico corrugado que tiene un espesor de 4 mm en lugar de 3 mm significa que no es necesariamente un sustituto directo del acrílico en los diseños existentes. Pero no todos los recintos están limitados por el grosor del panel.

Las dos formas más sencillas de utilizar este material son: crear un recinto agregando paneles a una estructura existente, o utilizar un diseño existente pero reemplazando el acrílico con plástico corrugado. A continuación se muestran ejemplos de ambos.

Aquí hay un gabinete que instalé en una estantería metálica IKEA BROR y que alberga fácilmente una impresora 3D Prusa Mini. El BROR está hecho de piezas de metal en ángulo que contienen agujeros espaciados regularmente. Esto hace que sea muy conveniente convertir una sección de estante en un gabinete simplemente montando algunos paneles laterales; las superficies regulares de los estantes proporcionan una parte superior e inferior.

Los paneles de plástico corrugado no solo encajan fácilmente detrás de los postes metálicos en ángulo, sino que también se necesitan unos pocos tornillos cortos a través de los convenientes orificios para asegurarlos por completo. Las ventanas se pueden hacer cortando un agujero y pegando o pegando con cinta adhesiva una lámina de plástico transparente en uno o ambos lados. El pegamento CA y la mayoría de los demás adhesivos funcionan bien en plástico corrugado.

El único inconveniente que encontré fue a la hora de diseñar una puerta para el frente. En lugar de hacer puertas estilo gabinete con bisagras, aproveché la naturaleza liviana del material para crear una cubierta removible simple. El marco del estante es de acero, por lo que pegué varios imanes potentes en una hoja separada para crear una cubierta frontal extraíble unida magnéticamente. Puedo cerrar el frente por completo o dejar un espacio para que circule el aire según sea necesario. El resultado es sencillo, atractivo y cuesta muy poco aparte del propio estante.

El único problema al volver a colocar una carcasa existente diseñada para láminas acrílicas de 3 mm es que es posible que el plástico corrugado de 4 mm no quepa porque son un poco más gruesos. Si bien siempre es posible simplemente cortar y despegar el material hasta que encaje, para obtener mejores resultados, las piezas que retienen el panel deben rediseñarse para acomodar el material más grueso.

Por ejemplo, me gusta el diseño de la carcasa Prusa V2 LACK y sus piezas impresas en 3D, pero la próxima vez que construya una usaré paneles de plástico corrugado en lugar de acrílico. Como preparación para esto, he rediseñado las piezas necesarias para aceptar material de 4 mm de espesor.

Afortunadamente, Prusa proporciona no sólo archivos STL para su diseño, sino también archivos CAD. Si bien es posible modificar piezas que existen sólo como archivos STL, en general tener acceso a archivos en formato CAD facilita mucho este tipo de tarea.

Para las impresoras 3D, el diseño de carcasas sigue siendo un problema que no está del todo resuelto. Las opciones de recintos "blandos", como tiendas de campaña fotográficas o cajas de cultivo de tela diseñadas para plantas, son una opción para quienes se preocupan por los costos, pero también hay formas de reducir el costo de los diseños más tradicionales. El plástico corrugado ofrece muchas ventajas a este respecto.

La idea de utilizar plástico corrugado en recintos no es nueva, pero parece estar poco representada. ¿Conoce gabinetes que hagan un uso eficaz o especialmente inteligente de ellos, o tiene algún consejo propio? Definitivamente queremos saberlo, así que comparte tu opinión en los comentarios.