Pasado preservado: Museo de la Guerra del Siglo XX honra la historia militar • Publicaciones actuales

Escondido en uno de los muchos antiguos edificios militares del Parque Estatal Fort Harrison se encuentra una gran cantidad de información y artefactos de todas las guerras y conflictos estadounidenses del siglo XX.

El Museo de la Guerra del Siglo XX es pequeño pero aprovecha al máximo el espacio del que dispone. Después de ingresar, los visitantes comienzan a principios del siglo XX, con la Expedición de Socorro a China que comenzó en 1900. Durante ese esfuerzo militar, los soldados estadounidenses rescataron a ciudadanos y otras naciones extranjeras durante la Rebelión de los Bóxers, un levantamiento anticolonial en China. .

El presidente del museo, Chris Schneider, señaló las serpentinas de batalla en exhibición y señaló que el museo tuvo la suerte de contar con artefactos tan raros.

“Normalmente no se los ve fuera del ejército”, dijo. “Tuvimos suerte y tuvimos que comunicarnos con el Centro de Historia Militar y preguntar: '¿Se supone que debemos tener esto?' Y ellos dijeron: 'Sí, agárrate a ellos'”.

Después de la Expedición de Socorro a China viene la Expedición Punitiva, también conocida como Expedición Mexicana o Expedición de Pancho Villa. Fue entonces cuando las fuerzas estadounidenses entraron en México en 1916 en represalia por un ataque a la ciudad fronteriza de Columbus, Nuevo México.

"Y, por supuesto, mientras eso sucede, tenemos lo que se conoció como la Gran Guerra", dijo Schneider, refiriéndose al inicio de la Primera Guerra Mundial.

Señaló los cascos alemanes tipo “pickle” expuestos con su característica punta en la parte superior y señaló que en la Primera Guerra Mundial se produjeron muchas innovaciones tecnológicas, incluido el uso de aviones y tanques. La guerra de trincheras no era nueva, dijo, pero la Primera Guerra Mundial llevó las trincheras a otro nivel.

Parte de la exhibición de la Primera Guerra Mundial es una réplica de una trinchera que los soldados habrían usado como protección durante las batallas. Los visitantes pueden caminar a través de la réplica, que tiene metal corrugado para apuntalar los lados, un piso de pasarela y un pequeño periscopio para vislumbrar la superficie.

"Esta es una trinchera poco profunda", dijo Schneider sobre la réplica expuesta. “Los más profundos llegaban a los 10 pies. Esas eran trincheras de comunicación. Los soldados de primera línea generalmente tenían entre 6 y 8 pies de profundidad, y había un escalón de tiro, por lo que se podía ver por encima. No asomabas la cabeza a menos que fuera absolutamente necesario porque te saldrían disparadas”.

Las innovaciones continuaron durante la Segunda Guerra Mundial, incluido el descubrimiento de la penicilina, que tenían los aliados, pero no los alemanes. Schneider dijo que la medicina en general mejoró y destacó la exhibición de un médico de la Segunda Guerra Mundial y todo el equipo que tenía que llevar al campo.

"Te imaginas que sólo vas a conseguir un médico para un pelotón de 30 personas", dijo. “(En) combate intenso, de esos 30 tipos, 20 terminarán muertos en un par de horas. Ese tipo va a estar ocupado”.

El museo incluye muchos modelos, construidos por Schneider y otros voluntarios, que representan tanques y aviones. Un modelo de gran tamaño muestra cómo era el USS Indianapolis antes de ser torpedeado por un submarino japonés y hundido el 30 de julio de 1945. De las aproximadamente 1.200 personas a bordo del barco, sólo 317 sobrevivieron.

También se exhibe una réplica del interior de un tanque de batalla alemán Panther.

"Pasé mucho tiempo armando esto", dijo Schneider, señalando que no está del todo completo. "Pasé mucho tiempo en los dos Panthers en Fort Knox, tomé muchas fotografías y todavía no he construido la guardia de armas".

Schneider era un petrolero en el ejército estadounidense. Sirvió de 1975 a 1996 en California, Alemania y Muncie.

Después de la Segunda Guerra Mundial está la Guerra de Corea, que comenzó en 1950. Schneider dijo que la guerra no ha terminado.

“Lo único que tenemos es un armisticio; No hay tratado de paz”, dijo. "Desde el armisticio de julio de 1953, más de 600 estadounidenses han sido asesinados en Corea del Sur por acciones de Corea del Norte".

El siguiente conflicto en el museo es la Guerra de Vietnam, con muchos artículos traídos por veteranos y donados o prestados para exhibición pública.

"Después de Vietnam, sólo tenemos dos operaciones pequeñas, Granada y Panamá, y luego saltamos a Tormenta del Desierto, que es el mayor despliegue militar estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial", dijo Schneider. "Era incluso un poco más grande que Vietnam".

Schneider dijo que Tormenta del Desierto también fue la campaña militar más exitosa en la historia de Estados Unidos.

“Cuando terminó, los iraquíes se preguntaban: '¿Qué nos golpeó?' Porque todo terminó muy rápido”, dijo. “La guerra aérea no se parecía a nada que hubieran visto jamás. Estábamos preparados para luchar en la Tercera Guerra Mundial; Los iraquíes estaban preparados para luchar contra los iraníes de nuevo”.

El museo tiene una pequeña exhibición en honor a la Guardia Costera de los EE. UU., que pasó a formar parte del Departamento de Defensa después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos. También tiene una biblioteca con más de 4.000 libros sobre historia militar del siglo XX y una pequeña capilla dedicada a cuatro capellanes militares que murieron cuando el SS Dorchester fue hundido por un submarino alemán durante la Segunda Guerra Mundial.

El Museo de la Guerra del Siglo XX funciona únicamente con donaciones. Schneider dijo que se fundó en 2004 y ofreció exhibiciones itinerantes hasta que se mudaron al edificio del Parque Estatal Fort Harrison en mayo de 2010.

Puede encontrar información sobre los eventos del museo en su página de Facebook. Busque M20CW – Museo de la Guerra del Siglo XX.

Si bien el Museo de la Guerra del Siglo XX está repleto de artefactos, lo que se exhibe es solo una parte de la colección del museo. Los organizadores organizan exhibiciones especiales periódicas durante todo el año para que el público vea más elementos de conflictos específicos.

Los días 9 y 10 de septiembre, el museo presentará un programa de historia viva llamado “Recordando la Guerra de Vietnam”. Los campamentos y exhibiciones de réplicas estarán abiertos para su visualización de 10 am a 4 pm el 9 de septiembre y de 10 am a 2:30 pm el 10 de septiembre. El evento incluirá recreadores que representen a las fuerzas estadounidenses en campamentos fuera del museo. En el edificio contiguo al museo se abrirá una exhibición especial de uniformes y equipos.

Otros eventos especiales y exhibiciones que se avecinan son:

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